zog an den Stränden am False Creek Spuren aus glitzerndem Bernstein, drang sogar durch das gefärbte Fensterglas im vierzehnten Stock einer Eigentums -wohnanlage namens Pacific Palace und in die Augen eines jungen Mannes, der beim Anblick des Sonnenuntergangs tief aufseufzte. Vancouver, British Columbia, eingeschmiegt zwischen die hohen Berge der Rocky Mountains und die Wasser der Straße von Georgia, erfreute seine Bewohner mit den wohl schönsten Sonnenuntergängen der Welt — aber das Seufzen des jungen Mannes am Fenster hatte mit der Sonne nur wenig zu tun.

Tony Foster schirmte sein Gesicht mit der Hand gegen die Sonne ab, starrte aus dem Fenster und zählte die Minuten. Um exakt 19:22 Uhr piepste der Alarm an seiner Armbanduhr. Die blaßblauen Augen immer noch unverwandt auf den Horizont gerichtet, stellte er ihn ab und legte leicht den Kopf in den Nacken, in Erwartung der Geräusche aus dem Innern der Wohnung, die ihm anzeigen würden, daß die Nacht wirklich begonnen hatte.

Henry Fitzroy lag in völliger, eindeutig künstlich geschaffener Finsternis und schüttelte den Zugriff der Sonne ab. Das leise Rascheln des Baumwollakens, das entstand, wenn sich sein Brustkorb hob und senkte, sagte ihm, daß er einen weiteren Tag heil überstanden hatte. Er hörte diesem Rascheln zu, bis es vom Herzschlag, der im Raum hinter seiner fest verschlossenen Schlafzimmertür seiner harrte, und schließlich von den Tausenden anderer Geräusche hinter den Wänden seines Refugiums übertönt wurde.

Henry war diese Art des Erwachens, diese fortgesetzte Verletzlichkeit, bis er endlich voll bei Bewußtsein war, immer verhaßt gewesen. Jeden Abend war er bemüht, die Zeit, in der er hilflos und noch nicht völlig bei sich dalag, zu verkürzen. Wirklich erfolgreich schien er dabei nicht zu sein, aber die damit verbundene Anstrengung verlieh ihm das Gefühl, nicht ganz machtlos zu sein.

Er spürte das Bettuch auf der Haut, er spürte die völlig unbewegte Luft ...

Dann plötzlich Kälte.

Eine Kälte, die es gar nicht geben konnte.

Henry hatte sein Schlafzimmer, das kleinste der drei in der Wohnung, nicht an die Klimaanlage angeschlossen. Das Fenster war mit Sperrholz vernagelt, die Ritzen zwischen den Platten sorgfältig abgedichtet. Vor dem Fenster hingen dichte Vorhänge. Er hatte an allen vier Seiten der